Mendes wuchs in Pickering, einem Vorort von Toronto auf. Er istenglischer und portugiesischerAbstammung. Auf sich aufmerksam machte er im Internet, besonders beiVine, Twitter undYouTube, wo er 2013 eine Coverversion von „Hometown Glory“vonAdeleveröffentlichte. Mit 15 Jahren wurde er vonIsland Recordsunter Vertrag genommen. Weitgehend ohne Unterstützung von Fernsehen und Radio sicherte er sich eine große Anhängerschaft im i-Net und schaffte bei Vine 3,8 Millionen Abonnenten.Seine erste Veröffentlichung im Sommer 2014, das Lied „Life of the Party“, wurde das am meisten geteilte Lied der Woche bei Twitter und erreichte auch die offiziellen Charts in den USA und Kanada. In denBillboard Hot 100 schaffte er Rang 24 und war damit der jüngste Künstler, der mit seiner Debütsingle einen so hohen Platz erreichte.Auch in anderen Ländern wie Schweden und Neuseeland war der Song erfolgreich.
Bei YouTube erreichte Mendes auch hohe Klicks und überschritt mit dem Video zum Song auch wie mit den danach veröffentlichten Clips zuSomething Big und Show Youdie Marke von 10 Millionen. Es folgten weitere Songs, die es zum Teil auch in die Charts geschafft haben. Als Gastsänger von denVampsbei derSimon-und-Garfunkel-CoverversionOh Ceciliahatte er einen Top10 Hit in denbritischen Hitlisten.Im Februar und März 2015 war er in Nordamerika und Europa auf Tour. Desweiteren begleitete erTaylor Swiftauf ihrer Nordamerikatour.
Sein DebütalbumHandwritten wurde Mitte April veröffentlicht. In Großbritannien schaffte es Rang 12, in Portugal und Schweden kam es unter die Top 5. IndenUSA und Kanadawar Mendes der zweite Kanadier nachJustin Bieber, der mit 16 Jahren mit seinem Debütalbum auf Platz 1 der Hitlisten kam.
Im Januar 2016 bekam er denPeople’s Choice AwardalsFavorite Breakout Artist. Mit demMTV EMAals bester männlicher Act wurde er im November 2016 geehrt.